腦積水典型癥狀為頭痛、嘔吐、視力模糊，視神經乳頭水腫，偶伴復視，眩暈及癲癇發作。有的患者脈搏變慢，血壓升高，呼吸紊亂，瞳孔改變；部分患者可有眼球運動障礙、錐體束征，肌張力改變及腦膜刺激征；有表現內脹綜合征，如嘔吐、便秘、胃腸道出血、神經源性肺水腫、尿崩癥、腦型鈉潴留及腦性耗鹽綜合癥。
腦積水典型癥狀為頭痛、嘔吐、視力模糊，視神經乳頭水腫，偶伴復視，眩暈及癲癇發作。有的患者脈搏變慢，血壓升高，呼吸紊亂，瞳孔改變；部分患者可有眼球運動障礙、錐體束征，肌張力改變及腦膜刺激征；有表現內脹綜合征，如嘔吐、便秘、胃腸道出血、神經源性肺水腫、尿崩癥、腦型鈉潴留及腦性耗鹽綜合癥。
嬰幼兒腦積水臨床特征
⑴頭圍增大 嬰兒出生后數周或數月內頭顱進行性增大，前囟也隨之擴大和膨隆。頭顱與軀干的生長比例失調，如頭顱過大過重而垂落在胸前，頭顱與臉面不相稱，頭大面小，前額突出，下頜尖細，顱骨菲薄，同時還伴有淺靜脈怒張，頭皮有光澤。
⑵前囟擴大、張力增高 豎抱患兒且安靜時，囟門仍呈膨隆狀而不凹陷，也看不到正常搏動時則表示顱內壓增高。嬰兒期顱內壓力增高的主要表現是嘔吐，由于嬰兒尚不會說話，常以抓頭、搖頭、哭叫等表示頭部的不適和疼痛，病情加重時可出現嗜睡或昏睡。
⑶破罐音 對腦積水患兒進行頭部叩診時（額顳頂葉交界處），其聲如同叩破罐或熟透的西瓜樣。
⑷“落日目”現象 腦積水的進一步發展，壓迫中腦頂蓋部或由于腦干的軸性移位，產生類似帕里諾（Parinaud）眼肌麻痹綜合征，即上凝視麻痹，使嬰兒的眼球不能上視，出現所謂的“落日目”征。
⑸頭顱透照性 重度腦積水若腦組織（皮質、白質）厚度不足1cm時，用強光手電筒直接接觸頭皮，如透照有亮度則為陽性，如正常腦組織則為陰性（無亮度）。
⑹視神經乳頭萎縮 嬰幼兒腦積水以原發性視神經萎縮較多見，即使有顱內壓增高也看不到視神經乳頭水腫。
⑺神經功能失調 第Ⅵ對顱神經的麻痹常使嬰兒的眼球不能外展。由于腦室系統的進行性擴大，使多數病例出現明顯的腦萎縮，早期尚能保持完善的神經功能，晚期則可出現錐體束征，痙攣性癱瘓，去大腦強直等，智力發展也明顯比同齡的正常嬰兒差。
⑻其它 腦積水患兒常伴有其它畸形，如脊柱裂，眼球內斜（展神經麻痹所致），雙下肢肌張力增高，膝腱反射亢進，發育遲緩或伴有嚴重營養不良。
成人腦積水臨床特征
成人臨床表現與一般的顱內壓增高完全相同 ，主要表現為頭痛、 嘔吐、視乳頭水腫及原發疾病的癥狀；成年后較晚起病的水一類交通性腦積水稱隱性腦積水 ，又稱“正常壓力” 腦積水或低壓性腦積水， 表現為緩慢進展的記憶減退、 智能障礙，常伴起步困難、拖曳步伐、行走不穩和尿失禁等 ，主要表現為步態困難、智力改變、尿失禁三聯征。頭顱的主要表現為：腦室系統擴大， 以側腦室前角最為顯著， 側腦室周圍特別是額角部可見因腦脊液滲漏而出現間質性水腫 ， 表現為低密度區 。 腦室擴大程度甚于腦池的擴大，腦溝正?；蛳?；腦脊液壓力側臥位高于。 成人顱腦損傷后腦積水較常見 ，該病有以下共同特點 ：原發性顱腦損傷較重 ， 皆有明顯的腦挫裂傷、 創傷性蛛網膜下腔出血、 原發昏迷史、 格拉斯哥昏迷量表 評分低等 。顱腦損傷后急性腦積水者的臨床表現缺乏特征性 ，主要表現為進行性顱內壓增高以及精神和意識障礙 。 顱腦損傷后慢性腦積水者多表現為正常顱壓腦積水
